Η φωτοευαισθησία του δέρματος προέρχεται από την έκθεση στον ήλιο, οπότε είναι επόμενο ότι η απόλυτη αποφυγή του ήλιου θα εξαφάνιζε τις διαταραχές που σχετίζονται με αυτή. Ο σύγχρονος τρόπος ζωής καθιστά μια τέτοια επιλογή αδύνατον να εφαρμοστεί πρακτικά από τα περισσότερα άτομα και έχει οδηγήσει σε αναζήτηση καλύτερης προσέγγισης στη φωτοπροστασία.
Η φυσική φωτοπροστασία παρέχεται από δομικές πρωτεΐνες της επιδερμίδας, ιδιαίτερα την κερατίνη και τη μελανίνη. Η ποσότητα της μελανίνης και η κατανομή της στα κύτταρα καθορίζεται γενετικά, με αποτέλεσμα τα άτομα με σκουρότερο δέρμα να διατρέχουν μικρότερο κίνδυνο για την ανάπτυξη οξέος ηλιακού εγκαύματος και δερματικής κακοήθειας.
Άλλες μορφές φωτοπροστασίας περιλαμβάνουν τα ρούχα και τα αντηλιακά. Τα ρούχα που κατασκευάζονται από πυκνής ύφανσης προστατευτικά υφάσματα, ανεξαρτήτως χρώματος, παρέχουν σημαντική προστασία. Τα τεχνητά σκίαστρα, τα πλατύτερα καπέλα, τα μακριά μανίκια και τα παντελόνια περιορίζουν την άμεση έκθεση στην ηλιακή ακτινοβολία.
Τα αντηλιακά θεωρούνται σήμερα φάρμακα για τα οποία δεν απαιτείται συνταγογράφηση. Αυτά αξιολογούνται για την φωτοπροστατευτική τους δράση με τον δείκτη SPF(Sun protective factor). Ο SPF είναι απλά ο λόγος του χρόνου που απαιτείται για να προκληθεί ερύθυμα (δερματική βλάβη) από τον ήλιο με και χωρίς εφαρμογή αντηλιακού. Τα αντηλιακά κατανέμονται σε μια κλίμακα που κυμαίνεται από μικρό (SPF<12) μετρίου (SPF>12 και <30) έως υψηλό [SPF>30, στην ετικέτα σημειώνεται 30(+)] δείκτη προστασίας. Νούμερα για τον SPF>30 δε τοποθετούνται στην ετικέτα.
Επιπρόσθετα της ικανότητας απορρόφησης φωτός, για την παραμονή της φωτοπροστατευτικής δράσης των αντηλιακών, κριτικής σημασίας είναι η αντίσταση τους στο νερό. Γενικά έχουν οριστεί αυστηρά κριτήρια ελέγχου για τα αντηλιακά που υποτίθεται ότι είναι ανθεκτικά στο νερό.
Τέλος κάποιου βαθμού φωτοπροστασία μπορεί να επιτευχθεί επίσης με τον περιορισμό του χρόνου έκθεσης στην ηλιακή ακτινοβολία κατά τη διάρκεια της ημέρας. Καθώς το μεγαλύτερο μέρος του συνολικού χρόνου έκθεσης στον ήλιο κατά τη διάρκεια της ζωής ενός ατόμου αφορά συνήθως σε ηλικίες μέχρι τα 18 έτη, είναι σημαντικό να ενημερώνονται οι γονείς και τα μικρά παιδιά για τους κινδύνους του ηλιακού φωτός. Μειώνοντας απλά την έκθεση κατά τις μεσημβρινές ώρες ελαττώνεται σημαντικά η έκθεση στη UV-B ακτινοβολία κατά τη διάρκεια της ζωής, που είναι και υπεύθυνη για πολλές ανεπιθύμητες δράσεις της ηλιακής ακτινοβολίας.